Der Name Hypnose leitet sich von «Hypnos» ab, dem griechischen Gott des Schlafes. Schlaf spielt bei Hypnose jedoch keine Rolle. Hypnotisierte Menschen befinden sich lediglich in einem tief entspannten Zustand, genannt «Trance». In diesem Zustand reagieren Menschen gut auf Suggestionen von aussen. Wahrnehmung, Gedächtnis, Motivation und Selbstkontrolle lassen sich dadurch verändern.

Vor der eigentlichen Hypnosesitzung findet ein Kennenlernen zwischen Therapieperson und Behandlungsperson statt. In diesem Vorgespräch werden Ängste und Probleme besprochen. Die Hypnosefähigkeit wird überprüft sowie realistische Ziele für die Behandlung gesetzt.

Die Hypnose selbst beginnt mit der sogenannten «Induktion». Die Therapieperson bittet die Behandlungsperson, die Augen zu schliessen und äussere Ablenkungen auszublenden. Mithilfe von Stimme, Visualisierung oder Musik wird der Trance-Zustand eingeleitet. Je nach Behandlungsperson funktioniert eine Technik besser als die andere. Bei wiederholter Ausübung funktioniert die Induktion wie ein gelerntes Signal. Die Behandlungsperson kann sich damit auch zuhause in Hypnose versetzen.

Der Zustand der tiefen Entspannung wird als Trance bezeichnet. In Trance können Menschen

• Schmerzen kontrollieren (z.B. «Ich vergesse meine Schmerzen»)

• Gedanken und Vorstellungen aus dem Bewusstsein verbannen (z.B. «Ich muss rauchen»)

• Vorstellungskraft und Zugang zur eigenen Gefühlswelt verbessern

• Fähigkeit zur Selbstheilung aktivieren

Hypnose wird auch in der Psychotherapie angewandt. Während der Trance können alte Ängste überwunden und neue Strategien im Hirn verankert werden. Das hilft zum Beispiel bei der Rauchentwöhnung oder Stressreduktion.

Ob und wie stark sich jemand hypnotisieren lässt, variiert von Person zu Person. Nicht jeder ist gleich gut hypnotisierbar. Manche Menschen reagieren überhaupt nicht. Andere reagieren stark. Woran liegt das? Hypnotisierbarkeit ist ein relativ stabiles Persönlichkeitsmerkmal. Das Gen COMT beeinflusst die Verwendung von Dopamin im Gehirn. Dopamin wiederum hat einen Einfluss auf die Hypnotisierbarkeit. Hoch hypnotisierbare Menschen sind nicht leichtgläubiger. Sie haben lediglich eine gute Fähigkeit, sich in sensorischen und imaginären Erfahrungen zu verlieren. Kinder sprechen stärker auf Hypnose an als Erwachsene. Ich berate Sie gerne dazu.

Die Wirksamkeit von Hypnose wurde in klinischen Studien nachgewiesen. Folgendes Beispiel aus der Forschung bestätigt die Wirkung von Hypnose im Kontext der Schmerzlinderung. Eine Gruppe von Frauen mit chronischen Schmerzen im Kiefer nahm an einer Hypnosestudie teil. Per Zufall wurde die Hälfte der Frauen einer Hypnosegruppe zugeteilt. Sie durchliefen vierstündige Hypnosesitzungen. Dort wurde ihnen suggeriert, «den Schmerz zu vergessen». Die andere Hälfte der Studienteilnehmerinnen lernte in der gleichen Zeit Entspannungstechniken. Diesen Frauen wurde jedoch gesagt, es handle sich um Hypnosesitzungen. So gingen alle Studienteilnehmerinnen von den gleichen Bedingungen aus. Alle Frauen erstellten einen Selbstbericht nach der Behandlung. Die Hypnosegruppe berichtete konsistent von einem Nachlassen des Schmerzes. Die Entspannungstechnik-Gruppe gab keine Veränderungen an.